İlk Barter işlemleri MÖ 9000 yılına dayanmaktadır ve temelini hayvan değişimi oluşturmaktadır. Daha sonrasında tarımsal ürünlerde yapılmıştır. Yani, insanlık tarihinin en eski ticaret şekli olan takas işleminde mal ve hizmetler para ve benzeri bir değişim aracı olmadan el değiştirmekteydi. Paranın icadıyla bu değişim işlemi, bilateral (ikitaraflı) mal takası şeklinden, multilateral (çok taraflı) endirekt mal takası şekline dönüşmüştür.
Modern anlamda barter uygulamaları ise 1930’lu yıllarda başlamıştır. Dünyanın “Büyük Ekonomik Buhran” yaşadığı bu yıllarda, talepten fazla arz olmasından ötürü ellerinde stoklar biriken işletmeler, büyük ekonomik güçlüklerle karşı karşıya kalmışlardır. Bu dönemde krizi aşmanın yolu olarak mal takası gündeme gelmiş, bugünkü sistemli barter organizasyonunun temeli atılmıştır. 1930’lardan itibaren ABD’de uygulanan daha sonra ABD, Avrupa ve Avustralya’da hızla gelişen barter, ulusal ve uluslararası ticarette sermayenin maliyetini minimuma indirgemeyi hedefleyen alternatif finansman araçlarından biri olmuştur.
Dünyada 1000’in üzerinde Barter şirketi bulunmakta olup, Barter sistemini tüm dünyada 1 milyonun üzerinde şirket kullanmaktadır (IRTA Dünya Barter Birliği 32.Uluslararası Genel Kongresi yapıldı”. Türkiye’de ise barter alanındaki ilk çalışmalar 1990’lı yıllarda başlamış olup halen yaklaşık 100 barter şirketi faaliyetlerini sürdürmektedir. Modern ticari barter endüstrisi gerçekte teknolojik ve ekonomik gelişimlerin bir çocuğudur.
Bugün barter işlemleri, üyelerin elektronik bazda borçlandırılması, alacaklandırılması veya barter çeki kullanılması ile yapılmaktadır. Elektronik ortamda dünya küçüldükçe Barter Sistemi daha da gelişmekte, kullanıcı sayısı arttıkça Barter kredisinin değeri artmaktadır.Özellikle ekonomilerin krizde olduğu yani kredilerde daralmanın ve ekonomik istikrarın tartışılmaya başlandığı dönemlerde, barter daha fazla tercih edilmeye başlanır.